Nach dem hektischen Jahreswechsel legte zuletzt auch die englische Meisterschaft eine klitzekleine Pause ein — allerdings sperrte die Premier League lediglich zu Gunsten der für sämtliche Erstligisten obligatorischen dritten Runde des FA Cups für gute zehn Tage ihren Laden zu.  
 Mit der verletzungsbedingten Turnier-Absage von Jonathan Tah ging Stefan Kuntz kurz vor dem Auftaktspiel der vorgesehene Abwehrchef von der Fahne. Im Vergleich zur erfolgreichen Quali schickt der Trainer gezwungenermaßen eine weitgehend veränderte Abwehrkette an den Start.  
  Gleiches gilt im Übrigen für den Statistik-Fakt, dass der Rekordmeister an der Stamford Bridge schon seit August 2012 keinen Dreier mehr holen konnte. 
 Zwar war natürlich von Beginn an klar, dass sich an der fehlenden Qualität in der Offensive frühestens etwas in der winterlichen Transferperiode ändern lässt, dennoch hatte man bei den Reds die Hoffnung gehegt, dass die Mannschaft bis dahin von der Begeisterung Klopps mitgerissen wird. 
  Video: Arsenal-Coach Arsene Wenger glaubt, dass Barcelona zu 95% ins Viertelfinale der Champions League aufsteigt. (Quelle: YouTube/SPOX)  

Entsprechend hatte der siebenfache europäische Champion auch an sieben der letzten zehn Spieltage seinen Kasten komplett sauber halten können; unter dem Weltmeister von 2006 findet der AC Milan somit offenbar zunehmend zu seiner typisch italienischen Spielweise zurück.  
 So wurde etwa Freistoß-Spezialist Miralem Pjanic vom AS Roma, dem Drittplatzierten der Vorsaison, geholt. Dort war der Dirigent mit dem Zauberfuß das Um und Auf im Römer Spiel. Noch aufsehenerregender und spektakulärer liest sich allerdings der zweite Transfer.  
  Unter anderem verspielten sie binnen sechs Tagen zum zweiten Mal auswärts eine 1:0-Führung. Darüber hinaus musste Torwartlegende Petr Cech erstmals in seiner langen Premier-League-Karriere acht Mal hintereinander mindestens einen Gegentreffer hinnehmen. 
 Nachdem der Weltmeister bereits in dieser Spielzeit zumeist nur noch als Edeljoker zum Einsatz kam, wird Klose mittlerweile mit der Major League Soccer in Verbindung gebracht; auch mit 37 Jahren scheint der gebürtige Pole des Fußballspielens noch nicht überdrüssig geworden zu sein. 
  Ähnlich chancenlos werden Aufsteiger Brighton & Hove Albion sowie der FC Watford eingestuft. Beide Klubs waren noch nie englischer Meister waren, was sich aller Voraussicht nach vorerst auch nicht ändern wird. für diese Teams geht es vor allem darum, den Klassenerhalt zu schaffen.  

 Gegen andere EM-Teilnehmer hatten die Finnen schon im Frühsommer bewiesen, zu wehrhaften Auftritten imstande zu sein: Reichte es für die Italiener immerhin noch zu einem soliden 2:0-Erfolg, kamen die dann auch in Frankreich enttäuschenden Belgier nicht über ein mageres 1:1 hinaus.  
 Noch tut man sich in den Niederlanden allerdings mächtig schwer, eben mit dieser Aufarbeitung der enttäuschend verlaufenen Qualifikation zu beginnen: So wird etwa der maßgeblich für das Scheitern (mit-)verantwortliche Bondscoach Danny Blind auch in Hannover an der Seitenlinie zu finden sein.  
  Die märchenhafte Saison von Leicester City steuert am Sonntagnachmittag auf ihr großes Finale zu: Ausgerechnet beim amtierenden Rekordmeister Manchester United können die Foxes ihre Schäfchen endgültig ins Trockene bringen. 
  Quoten Stand vom 25.01.2019, 12:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Halbzeit/Endstand 2/2 ist im Vergleich dazu ein Wettvorschlag, der mich erheblich optimistischer stimmt. Denn wenn die Elf von Xabi Alonso maximalen Druck ausübt, dann meist im ersten Spielabschnitt.  

 Schließlich haben die Andalusier bereits drei der letzten vier direkten Duelle für sich entschieden und seit 2017 nicht mehr gegen Espanyol verloren.  
 Diese Negativserie soll zum Frühjahresauftakt beendet werden, mit dem FC Basel wartet aber ein ganz harter Konkurrent auf den Schweizer Rekordmeister.   
 Weil die Blues demnach aber auch weiterhin verdammt deutlich das Maß aller Dinge sind, wird das Spitzenspiel im Etihad Stadium auch von den Gästen nicht gänzlich unbeschwert bestritten — schließlich drohen selbst kleinere Rückschläge für die zart blühenden Titelhoffnungen fatal zu sein. 
  Jürgen Klopp über den Modus im FA-Cup, der bei einem Remis ein Wiederholungsspiel vorsieht.  
 Zum bereits 145. Mal stehen sich am Samstag (15:00 Uhr) die beiden Hauptstadt-Klubs AS Rom und Lazio Rom im Derby della Capitale gegenüber.  

 Angesichts der geleerten Reihen mutet der Saisonabschluss des DFB-Teams wie ein einziger Experimentierbaukasten an: So darf sich etwa der erstmals nominierte Kevin Trapp nun auch gleich seinen Premieren-Einsatz im deutschen Kasten erhoffen.  
 „Auch wenn Pulis keine Titel geholt hat, hat er doch eine Menge Pokale im Schrank stehen, und mit Pokalen meine ich, dass er seine Ziele so gut wie immer erreicht.“  
  Das sind fast zwei Monate und immerhin schon acht Liga-Spiele am Stück. Eine Serie, die sich aus vier Unentschieden und vier Siegen zusammensetzt. 
  Zwar sollten die jüngst gegen die Potters erstmals wieder zum Einsatz gekommenen Sakho, Touré und Flanagan der Reds-Defensive schon kurzfristig mehr Stabilität verleihen; gegen Stoke konnte bekanntlich aber auch dieses Trio die letztlich bedeutungslose Niederlage nicht verhindern.  
 Haben Sie gewusst? Mit Bundesliga Schiedsrichter Felix Zwayer, der das Duell Frankreich-Spanien leiten wird, will am Dienstagabend erstmals ein deutscher Referee auf Nationalmannschaftsebene mit der Video-Technologie arbeiten.